Cansados de la contaminación instalan dispositivos en el rio y recolectan dos toneladas de basura
Durante muchos años Don Bates y Nathan Farris pasaron sus fines de semana en Manchac, un pantano que protege los bosques de pinos cerca de los dos grandes lagos de Luisiana. La tranquila belleza del área, hogar de caimanes, águilas, entre otras criaturas, vino a «impulsar quiénes somos», dijo Bates.
Este lugar es significativo para la pareja porque a menudo iban a pescar juntos, pero también corrían riesgo por la contaminación y los desechos que se presentaban en el área.
En los viajes de pesca, veían basura enmarañada que se acumulaba en el pantano: latas, vasos y bolsas de plástico y otros desechos que se acumulaban en los lagos a través de los numerosos pantanos y arroyos de la zona.
“A través de los años, la basura comienza a volverte loco”, dijo Farris una tarde reciente en Hammond, de pie cerca de las orillas del río Yellow Water.
Esas frustraciones impulsaron a Bates a dejar un trabajo corporativo seguro e inventar el “Litter Gitter”, una jaula de metal, que se parece un poco a las trampas que se usan para atrapar conejos o mapaches vivos.
Instalados en ríos y arroyos alrededor de la parroquia, los dispositivos se ubican en medio de vías fluviales, conectados a las orillas por líneas de boyas. Las boyas guían la basura flotante hacia la boca abierta de la jaula. Lo que no cabe en la jaula flota en el agua, suspendido por las boyas. Todas estas vías fluviales se conectan al pantano.
Los funcionarios locales llaman a los dispositivos una solución innovadora. Las quejas por basura han aumentado en medio de un boom demográfico.
Originario de Hammond, Bates fundó la Iniciativa Osprey en 2017 y dirige la operación desde Mobile, Alabama. Allí, la empresa instaló el primer Litter Getter a través del programa Mobile Bay Estuary. Desde entonces, se unió a los gobiernos locales para instalar los dispositivos en otros siete estados además de Louisiana y Alabama, tan al norte como Ohio.
En el 2020, la parroquia entró en una asociación financiada con subvenciones con la compañía Bates y lograron generar tres Litter Gitters en la parroquia, uno en Ponchatoula Creek, otro en Selsers ‘Creek y un tercero en el río Yellow Water. Fue un éxito, se llegaron a reunir dos toneladas de basura. La empresa está preparada para instalar los dispositivos en más parroquias antes de fin de año.
El dispositivo permite al personal clasificar la basura recuperada de las trampas en reciclaje de múltiples corrientes, lo que produce un material más limpio y, por lo tanto, más fácil de reutilizar que el reciclaje de una sola corriente y el vertido de desechos en el basurero.
Farris, el trabajador de campo principal de la compañía, revisa y vacía las trampas dos veces al mes y después de fuertes lluvias, que tienden a empujar la basura fuera de los bancos, por los cursos de agua y hacia las trampas. Eso ha aliviado la presión de los grupos de voluntarios locales que enfrentaban la creciente responsabilidad de limpiar las vías fluviales.
