Lavo: la primer batería de hidrógeno doméstica almacena 3 veces más energía que las de Litio

La batería LAVO, de origen Australiano, tiene aproximadamente el tamaño de una heladera grande. Esta utiliza energía fotovoltaica para producir hidrógeno mediante electrólisis. El hidrógeno, se almacena en un depósito de hidruro metálico y se convierte de nuevo en electricidad cuando es necesario utilizando una pila de combustible. Cuando el depósito esta lleno pesa unos 324 kilos. Esta batería tiene una capacidad de 40 kWh, suficiente según los responsables de la compañía para ofrecer entre dos y cuatro días de autonomía a una vivienda media. Ademas, cuenta con una potencia de carga y descarga de 5 kW a 48 V, y una garantía de 10 años con una estimación de vida útil de 20.000 ciclos. A diferencia de otras baterías de litio, también puede recargarse constantemente en lugar de esperar hasta que se haya descargado por completo.

Además de contar con placas fotovoltaicas para producir hidrógeno mediante la electrólisis, es necesario una potencia instalada lo suficientemente robusta como para compensar la variabilidad de la radiación solar a lo largo del día, pero también de las estaciones del año e incluso del lugar de instalación del sistema. Debido a que el hidrógeno se almacena en estado sólido dentro del hidruro, el sistema evita los riesgos de incendio asociados con el hidrógeno almacenado bajo presión o en forma líquida.

En la instalación, se conecta a un sistema fotovoltaico solar a través de un inversor (híbrido) y a la red de agua a través de un sistema de purificación, para permitir que los electrolizadores internos conviertan el exceso de energía en hidrógeno, que almacena en cuatro recipientes, y oxígeno que se ventila en la atmósfera. Cuando se necesita energía almacenada, LAVO activa una celda de combustible para entregar electricidad a la residencia o negocio. Una batería de litio de 5 kWh integrada proporciona un búfer que puede proporcionar una respuesta instantánea a la escasez o ante un corte de energía.

Evergen, socio del software de LAVO, es un desarrollador australiano de tecnología energética, que ha integrado un software de control y monitoreo inteligente en el sistema, que incluye una aplicación para smartphones y conectividad Wi-Fi.

La edición de lanzamiento de LAVO en 2021, planea producir 2.500 unidades y costarán unos 34.750 dólares. Pero los precios se reducirán a medida que aumente la fabricación: se espera que 5,000 unidades de la edición de lanzamiento de 2022 tengan un precio de $ 29,450 cada una.

Según dicen el hidruro utilizado en el sistema LAVO tiene el potencial para aplicaciones futuras mucho más amplias, incluso como un posible medio de exportar hidrógeno. En la actualidad, el hidrógeno se puede generar a escala utilizando energía renovable para dividir el agua, conocida como hidrógeno verde, o utilizarse como gas, que emite carbono que en el futuro puede ser capturado y almacenado, conocido como hidrógeno azul. De cualquier manera, los futuros exportadores de hidrógeno tendrían el problema del transporte marítimo, que podría resolverse con el hidruro utilizado en el sistema LAVO, que es más seguro y más fácil de transportar que el hidrógeno almacenado a presión o convertido en amoníaco.